デューク・エリントン（1899年4月29日 - 1974年5月24日）は、アメリカ合衆国の首都であるワシントンＤＣで生まれました。
本名：Edward Kennedy "Duke" Ellington。
「デューク（公爵）」は、ニックネームである。
子供の頃からデュークと呼ばれていたそうです。
ジャズ史を語る上で忘れてはならないデューク・エリントンです。
「私の楽器は、オーケストラだ。」と公言しているように、１９２６年のデビュー以来オーケストラを率いてきた。
ジャズ・ファンならずとも、デューク・エリントン・オーケストラのテーマ曲である「A列車で行こう」 (Take the 'A' Train) ぐらいは知っていることでしょう。
デューク・エリントン・オーケストラは、モダン・ジャズを形成するのに大きな貢献を果たしました。
モダン・ジャズは、デキシーランド・ジャズからスゥイング・ジャズ、そして、よりアドリブ重視となるビ・パップ、ハード・バップ。
そして、モーダルなモード・ジャズ、さらにはフリーキーなジャズと、ロックなどとのクロスオーバーしたフュージョンへと推移。
しかし、それほど激しいモダン・ジャズの変遷にも関わらず、デューク・エリントンの地位は揺らぐことを知らず。
ジャズ界の王者の風格を漂わせ続けました。
デューク・エリントン・オーケストラには、戦前、ジミー・ブラントンという才能豊かなベーシストが在籍していました。
ジミー・ブラントンの奏でるベースは、豊かな音量と、歌うような鮮やかなベースラインを誇るミュージシャンでした。
ジャズに限らず、ポップ・ミュージックにおけるベースの存在を強く認識させることになりました。
また、デューク・エリントン・オーケストラを語るときは、ビリー・ストレイホーンという作編曲家と
エリントンの懐刀（ふところがたな）であるジョニー・ホッジスの存在を抜きに語れません。
そんな、ジャズ史に燦然と輝くデューク・エリントンですが。
アメリカ合衆国で、初となる黒人（アフリカ系アメリカ人）の記念硬貨となるということです。
デューク・エリントン・オーケストラ〜「A列車で行こう」 (Take the 'A' Train)
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